皮肤屏障是指皮肤的屏障功能,其有广义和狭义之分。广义的皮肤屏障,不仅包括物理性屏障,还包括皮肤的色素屏障、神经屏障、免疫屏障等;而狭义的皮肤屏障,通常是指物理性屏障。
如果把皮肤屏障比喻为砖墙结构,则角质形成细胞相当于砌墙的砖,细胞间脂质好比砌墙的灰浆,它把角质形成细胞严密的连接起来,使皮肤发挥屏障作用,保证既不丢失水分,又不受外界的侵犯。同时,覆盖在这层砖墙结构之外,还有一层水脂膜,其和砖墙结构共同构成了皮肤的物理性屏障。
皮肤屏障能锁住皮肤水分和油脂,并抵御皮肤表面的病原菌入侵,对人体健康起着非常重要的保护作用。如果皮肤屏障遭到了破坏,皮肤表面失去了正常的保护功能,皮肤保水能力变差,皮肤容易干燥、脱屑、粗糙。同时,皮肤表面的病原菌容易经过受损的皮肤屏障进入皮肤内部,从而进一步引发皮肤炎症反应。