1941年6月,希特勒对苏联发起了全面进攻。开战初期,纳粹德军凭借其强大的机械化部队和闪电战战术,迅速占领了苏联的大量领土,并将战线推进到莫斯科附近。然而,随着战争深入,德军的补给线逐渐拉长,资源变得紧张,而苏联的抵抗也变得愈加顽强,尤其是在冬季,许多德军士兵因缺乏保暖装备而在莫斯科的严寒中冻死。
有研究者曾提出疑问:德军为什么不利用当地的树木取暖?答案就在于苏联采用了一个非常有效的军事战术——坚壁清野。这种战术的核心思想是在敌军进攻之前,摧毁或转移所有可以被敌人利用的资源,从而让敌人陷入困境。具体而言,坚壁指的是加强防御工事,增加敌军进攻的难度;而清野则是指将粮食、物资以及居民尽可能地转移或隐藏,以防敌军在占领后能利用这些资源。
苏德战争是二战中最为惨烈的战役之一,而苏军之所以采取这种战术,是因为他们当时已经处于极度危险的境地。德军集结了大约550万士兵、4300辆坦克、47000门大炮和4980架飞机,从三路对苏联发动了大规模的进攻。在战争初期,苏联遭遇了重创,基辅等重要城市迅速陷落,大量工业设施被摧毁或占领,农业区和交通枢纽也被切断,防线屡屡被突破,军队损失惨重。
在实施坚壁清野战术时,苏联军民表现出了高度的组织性和顽强的意志。在城市里,工人和士兵们昼夜修筑防御工事,加固建筑物,并设置路障和陷阱。妇女和儿童则负责将重要物资转移到后方安全地区。在农村,农民们接到通知后迅速行动,将庄稼收割并藏起来,把牲畜驱赶到远离敌人的地方,尽可能地把物资隐藏起来。许多村庄在撤离后被焚毁,甚至连树木也不放过,彻底摧毁一切可能被敌人利用的资源。
这一策略的效果出乎意料。当德军进入莫斯科郊外时,他们发现整片土地已变成一片焦土,周围完全没有可以利用的资源。在零下40度的严寒中,德军士兵只能在冰冷的战壕里度日,许多人因冻伤和疾病失去战斗力,甚至有的在睡梦中冻死。德军的机械化部队也因为低温而无法正常运作,许多坦克和装甲车无法启动,成为废铁。